No es que haya muerto. Ni siquiera se ha retirado. Pero el Manchester City-Chelsea del domingo será un partido en el que el recuerdo de Frankie Lampard esté presente sobre el césped del Ettihad Stadium. Se enfrentan dos equipos que tuvieron un simbolismo especial en la carrera de este gran mediocampista. El club en el que se retiró del futbol europeo para emigrar a la MLS, contra el equipo de sus amores, del cual es el máximo goleador histórico.

La temporada apenas está calentado y solamente se ha jugado una jornada, por lo tanto este es el primer gran clásico del año en Inglaterra. Pero, ¿qué sucedió en este mismo partido y el mismo escenario el año pasado? Tras 13 temporadas siendo el máximo ídolo del Chelsea, Frank Lampard se enfundó la camiseta del Manchester City y el 21 de Septiembre de 2014 se produjo lo que parecía inimaginable: Frankie marcándole un gol al Chelsea. Aquella tarde en el Ettihad, el mediocampista tuvo que cerrar los ojos para contener las lágrimas tras anotar el tanto del empate ante su ex equipo.

No obstante haber recibido un gol por parte de su ídolo, la afición del Chelsea que viajó a Manchester ese día, no dejó de corear y cantar en homenaje al más grande que ha portado sus colores. Lampard declararía más tarde: «Fue algo muy difícil. Hubiese sido poco profesional entrar al campo y no hacer mi trabajo, así es que disparé a la portería buscando el gol. Fueron 13 años maravillosos en el Chelsea, así es que marcarles un gol fue una mezcla de emociones, porque también me dio mucho gusto conseguir el empate para el equipo al que pertenezco ahora».

Eso decía Lampard hace once meses. Todavía en activo, jugando para el New York City FC, al menos Lampard ya se ha quitado un peso de encima: no volverá a anotarle un gol a su querido Chelsea. Este domingo, por primera vez en 14 años, se jugará un Manchester City-Chelsea sin que él esté presente en ninguno de los dos planteles.